El Sábado temprano, un cohete Long March 3B despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang en la provincia china de Sichuan con el satélite Land Exploration-4 01 (Ludi Tance-4 (01)).
El dispositivo orbital es el primero en su tipo: se ubicará en una órbita terrestre geosincrónica y utilizará un radar de apertura sintética (SAR – synthetic aperture radar) de banda L para monitorear hasta un tercio del planeta simultaneamente.
Según la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), el Ludi Tance-4 “fue desarrollada por la Quinta Academia de CASC para satisfacer las necesidades de aplicación de prevención y reducción de desastres, monitoreo de terremotos, estudio de tierras y recursos, océano, conservación del agua, meteorología, agricultura, protección ambiental, silvicultura y otras industrias en mi país y áreas circundantes.”
A pesar de que una órbita geosincrónica se encuentra entre las más altas ocupadas por satélites, a unas 22,370 millas (36,000 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra, el satélite podrá monitorear toda la región de Asia Pacífico con una resolución de aproximadamente 65 pies (20 metros).
El año pasado, China lanzó otros dos satélites de observación en órbitas mucho más bajas de solo 372 millas (600 kilómetros) para monitorear deslizamientos de tierra, terremotos y otros fenómenos geológicos.
El radar tiene ventajas significativas sobre la fotografía tradicional, ya que puede penetrar cualquier tipo de clima. Los satélites del Sistema de Observación de la Tierra de Alta Resolución de China (CHEOS – China’s High-resolution Earth Observation System), que también son geosincrónicos, sufren esta limitación, a pesar de tener una resolución más alta en días despejados.
Stephen Hobbs, profesor de sistemas espaciales y sensores de la Cranfield University en Inglaterra, dijo a los medios estadounidenses que la resolución del satélite “es bastante buena para el radar geosincrónico.”
“Debería poder observar movimientos sutiles del suelo a nivel milimétrico debido a deslizamientos de tierra y terremotos, lo cual es una poderosa capacidad de medición”, el dijo.
“La principal ventaja de la órbita geosincrónica es la visión permanente de la Tierra a escala continental, alrededor del 30% de la superficie terrestre, de modo que es posible una repetición rápida de la visualización de un área en particular con un solo satélite”, agregó el experto.
Fuente: Sputnik
