La Luna puede almacenar miles de millones de toneladas de agua atrapadas dentro de pequeñas esferas de vidrio que se forman cuando los asteroides golpean su superficie, según un nuevo estudio de muestras de suelo lunar. Las muestras fueron recuperadas durante la misión de exploración robótica Chang’e-5 2020 de China.
En el estudio, que fue publicado por la revista Nature Geoscience el Lunes, un equipo de científicos afirmó haber encontrado agua dentro de las perlas de vidrio de impacto recolectadas por el módulo de aterrizaje Chang’e-5 del suelo lunar.
Las minúsculas perlas de vidrio, que varían en tamaño desde solo 50 micrómetros hasta un milímetro, generalmente se forman cuando un asteroide o cometa choca contra la Luna, enviando partículas fundidas que luego se enfrían y se convierten en parte del paisaje lunar.
China confirma que hay agua en la Luna
Los investigadores creen que las perlas se llenan de agua cuando son golpeadas por los vientos solares, que transportan hidrógeno y oxígeno desde el sol a través del espacio.
“El agua derivada del viento solar se produce por la reacción del hidrógeno solar con el oxígeno presente en la superficie de las perlas de vidrio lunares”, dijo el científico planetario Sen Hu.
El estudio también analizó los procesos de difusión del agua, estimando que las perlas podrían rellenarse con agua cada pocos años, lo que sugiere “un mecanismo eficiente de recarga de agua que podría sostener el ciclo del agua de la superficie lunar.”
Los científicos estimaron que las perlas podrían contener hasta 270 mil millones de toneladas de agua.
Al comentar sobre el hallazgo, Mahesh Anand, profesor de ciencia planetaria y exploración en la Open University, lo describió como “uno de los descubrimientos más emocionantes que hemos hecho”, y agregó que esto hace que “el potencial para explorar la Luna de una manera sostenible” sea más alto que nunca.
La Chang’e-5, que fue la quinta misión de exploración lunar de China, aterrizó en la Luna en Diciembre de 2020 y recolectó casi 2 kg de muestras lunares antes de regresar a la Tierra de manera segura ese mismo mes.
China tiene un ambicioso programa lunar y está trabajando para organizar un aterrizaje en la Luna antes de 2030. Junto con Rusia, China también planea establecer la Estación Internacional de Investigación Lunar, que se espera que entre en funcionamiento en 2035.
En Enero, el administrador de la NASA, Bill Nelson, afirmó que el mundo se había encontrado en “una carrera espacial” y reconoció que China había logrado “enormes éxitos y avances” en su programa espacial.
Fuente: RT
