China se ha embarcado en un proyecto de 18 meses para construir su primera estación espacial permanente, lanzando un módulo clave a la órbita terrestre baja, informaron medios estatales. Al menos 10 lanzamientos más están programados para seguir en los próximos meses.
Transportado en un cohete Long March 5B, el módulo ‘Tianhe’ de China fue enviado a órbita el Jueves, el primero de tres componentes principales para la nueva estación espacial. El lanzamiento, que despego sin problemas, fue transmitido por la televisión estatal.
Tianhe, que significa “Armonía de los Cielos”, servirá como centro de control principal de la estación, capaz de acomodar a tres astronautas simultaneamente por hasta seis meses. Dos módulos más pequeños se unirán después, Wentian (Búsqueda de los Cielos) y Mengtian (Soñar con los Cielos), ambos de 14.4 metros de largo, a los 18 metros de Tianhe. Los astronautas visitantes y los transbordadores de carga podrán conectarse a uno de los cinco puertos de atraque de Tianhe, algunos de los cuales se pueden usar para expandir la estación con otros módulos.
En comparación con la International Space Station (ISS), actualmente el único competidor en el espacio, la Chinese Space Station (CSS) tendrá menos de un cuarto de la masa, según Space.com, que citó al científico jefe del programa Espacial Tripulado de China, Gu Yidong, diciendo que el diseño se basaba en las necesidades científicas y la rentabilidad.
Desde el lanzamiento del Salyut 1 de Rusia en 1971, la primera estación espacial en la historia, los humanos han vivido en 11 estructuras diferentes en órbita, con la CSS configurada para convertirse en la tercera nave modular habitada permanentemente después de la ISS y la Mir. Al igual que la estación soviética/rusa, el proyecto chino se desarrolló sin la ayuda de otras naciones, con todo el diseño y la construcción que se llevará a cabo por China sin ayuda.
Fuente: RT
