El 16 de Noviembre de 2022, el presidente del Jefe de Estado Mayor Conjunto, General Mark Milley, al concluir la séptima sesión del Grupo de Contacto de Ucrania (UCG) encargado de identificar y cumplir los requisitos de apoyo militar para Ucrania en su conflicto en curso con Rusia, emitió una evaluación muy pesimista de la situación sobre el terreno.
Señalando que, por el momento, “Rusia en este momento está en sus espaldas”, Milley advirtió que la decisión rusa de incorporar casi el 20% del territorio ucraniano dentro de las fronteras rusas, combinada con la movilización en curso de 300,000 reservistas, significaba que el conflicto no terminaría pronto. “La probabilidad de una victoria militar ucraniana, definida como expulsar a los rusos de toda Ucrania, para incluir lo que afirman es Crimea… no es alto, militarmente”, señaló Milley.
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Qué diferencia hacen tres meses.
El 14 de Febrero de 2023, en vísperas de una décima reunión del UCG, Mark Milley pareció cambiar de opinión y dijo a los periodistas que Rusia ha “perdido” en el conflicto de Ucrania. A medida que se acerca el aniversario del primer año, el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Milley, destacó al presidente ruso Vladimir Putin, y declaró que Putin “pensó que podía derrotar a Ucrania rápidamente, fracturar la alianza de NATO y actuar con impunidad. Estuvo equivocado”, dijo Milley, y agregó que Rusia ha pagado un “precio enorme en el campo de batalla” como resultado.
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El jefe militar estadounidense continuó. “Rusia es ahora un paria global y el mundo sigue inspirado por la valentía y la resistencia ucranianas. En resumen, Rusia ha perdido – Rusia ha perdido estratégica, operativa y tácticamente.”
Milley podría querer consultar con especialistas la próxima vez que opte por opinar sobre asuntos relacionados con el conflicto en Ucrania. Lejos de ser un “paria global”, los diplomáticos rusos estan siendo recibidos con los brazos abiertos en regiones geopolíticamente vitales del mundo, como África. Esta fuerte demostración diplomática, combinada con una sólida economía rusa, que el Fondo Monetario Internacional espera que se expanda un 0.3% en 2023 y un 2.1% en 2024, a pesar de las estrictas sanciones económicas respaldadas por Estados Unidos y Europa, apunta a una victoria estratégica de Rusia.
En cuanto a las evaluaciones de Milley con respecto al estado de juego operacionalmente y tácticamente, haría bien en prestar atención a los comentarios recientes del General del Ejército estadounidense Christopher Cavoli, Comandante Aliado Supremo de NATO en Europa, en una conferencia de defensa sueca en Enero pasado. Cavoli señaló que tanto la escala como la intensidad del combate en curso en Ucrania dejaron en claro que la alianza de NATO no estaba preparada para librar una guerra terrestre a gran escala en Europa.
“La magnitud de esta guerra es increíble”, dijo Cavoli. “Si promediamos desde el comienzo de la guerra, los días lentos y los días rápidos, los rusos han gastado en promedio más de 20,000 rondas de artillería por día. La escala de esta guerra está fuera de proporción con todo nuestro registro reciente”, señaló Cavoli, y agregó: “esto es real y debemos lidiar con eso.”
El énfasis de Cavoli en la artillería es fundamental para analizar las afirmaciones de Milley de que Ucrania tenía la ventaja operativamente y tácticamente, dado el importante papel desempeñado por la artillería en el conflicto en curso en Ucrania. Si bien la intención de la décima reunión de la UCG, convocada el 14 de Febrero, Día de San Valentín, era centrarse en el suministro de armamento de alto valor a Ucrania, como tanques y aviones, la conferencia se desvió rápidamente a la realidad, donde la escasez crítica de municiones de artillería surgió como el principal problema que enfrenta Ucrania. Si bien Estados Unidos ya había entregado más de un millón de proyectiles de artillería de 155 mm al ejército ucraniano, la escala de los combates a los que alude el General Cavoli significa que Ucrania está disparando en un solo día el número total de proyectiles que Estados Unidos puede producir en un mes. A este ritmo, se espera que Ucrania se quede sin municiones para fines del verano.
Sugerencia para el General Milley – si tu oponente está disparando muchas veces la cantidad de artillería que tú, y te quedas sin municiones, la ventaja operativa y táctica les pertenece a ellos, no a ti.
Y si bien el reconocimiento del Secretario General de NATO, Jens Stoltenberg, de que Ucrania y NATO enfrentaban una crisis existencial en lo que respecta a las municiones de artillería, no había una solución lista en el horizonte para rectificar el problema, especialmente en un marco de tiempo que alteraría la terrible realidad logística que viene este verano, el Ejército ucraniano perderá la capacidad de resistir al Ejército ruso.
Dos décadas de enfoque singular en el combate de baja intensidad en Irak y Afganistán han atrofiado las líneas de producción estadounidenses y europeas de municiones de artillería. Llevaría años poner en marcha nuevas líneas de producción, e incluso entonces, las industrias de defensa privadas involucradas serían reacias a hacerlo sin contratos a largo plazo que, dado el aspecto de momento a momento de la ayuda de NATO a Ucrania, no es inminente.
Mientras tanto, la industria de defensa de Rusia está avanzando a toda máquina, no solo produciendo municiones en cantidades suficientes para cumplir con sus prodigiosas tasas de gasto en Ucrania, sino también construyendo existencias suficientes para abastecer a un ejército ruso en expansión, que se espera que crezca a más de 1.5 millones de efectivos en los próximos años.
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Rusia, a diferencia de Ucrania, no se está quedando sin municiones en el corto plazo, un hecho que, en una guerra definida por la potencia de fuego de la artillería, significa que tiene la ventaja operativa y táctica sobre sus oponentes ucranianos (y occidentales en conjunto).
El problema es más grande que simplemente el conflicto ruso-ucraniano. Como aludió el General Cavoli, NATO no solo ha eliminado su arsenal existente de municiones de artillería, sino que carece de la capacidad industrial para reponer estas existencias en el futuro previsible. Según el ex Subsecretario General Adjunto de NATO, Jamie Shea, la alianza transatlántica ha “agotado en gran medida las existencias disponibles” para abastecer a Ucrania, y ahora debe centrarse en reponer sus propias existencias agotadas antes de que se pueda abordar el tema de satisfacer las demandas urgentes de Ucrania.
Ucrania llegó a la reunión del Día de San Valentín con grandes expectativas, soñando con tanques y aviones de combate. En cambio, quedó como un amante despechado, a quien sus aliados de NATO le dijeron que el pozo literalmente se ha secado.
Y si esta situación se mantiene durante los próximos meses, el General Milley podría tener que tragarse sus palabras, ya que Rusia aparentemente está en camino de lograr una victoria militar estratégica, operativa y táctica decisiva sobre Ucrania y sus patrocinadores de NATO.
Fuente: Sputnik
