La industria petrolera mundial descubrió la menor cantidad de petróleo en 2017 en casi ocho décadas, rompiendo el récord mínimo historico anterior establecido en 2016.
La industria petrolera mundial ha descubierto menos de siete mil millones de barriles de petróleo equivalente (boe) en lo que va del año, una caída respecto de los ocho mil millones de barriles de petróleo descubiertos el año pasado. El total del año pasado fue el más bajo desde la década de 1940. La cifra de 2017 ha disminuido en más de la mitad respect a los 15 mil millones de boe descubiertos en 2014-2015, y ha disminuido considerablemente con respecto a los 30 mil millones de boe descubiertos en 2012.
El desplome es el resultado del tercer año consecutivo de presupuestos de exploración relativamente bajos. Muchas compañías petroleras recortaron sus gastos en exploración cuando la crisis del mercado petrolero comenzó en 2014, y todavía tienen que restablecer ese gasto a algo cercano a los niveles previos a 2014.
“No habiamos visto nada como esto desde la década de 1940”, dijo en un comunicado Sonia Mladá Passos, analista senior de Rystad Energy. “Los volúmenes descubiertos promediaron en aproximadamente 550 millones de barriles de petróleo equivalente por mes. Lo más preocupante es el hecho de que la tasa de reemplazo de reservas en el año actual alcanzó solo el 11 por ciento (para petróleo y gas combinados), en comparación con más del 50 por ciento en 2012 “.
La relación de reemplazo de reservas mide el volumen de petróleo descubierto en relación con lo que se produce en un año determinado. La idea es que la industria necesita descubrir el 100 por ciento de lo que produce para evitar una disminución de las reservas.
Rystad Energy dice que 2006 fue el último año en el que la industria petrolera registró una tasa de reemplazo de reserva superior al 100 por ciento. La implicación es que el mundo está consumiendo petróleo a un ritmo más rápido que la industria petrolera está descubriendo nuevas reservas.
Además, Rystad dice que el volumen de recursos por campo descubierto también disminuyó en 2017. Por ejemplo, el descubrimiento costa afuera promedio en 2012 contenía aproximadamente 150 millones de boe en 2012, una cifra que cayó significativamente a solo 100 millones de boe en 2017. Eso importa porque los campos más pequeños tienden a ser menos productivos, y pueden no ser lo suficientemente atractivos como para desarrollarse en absoluto. “Los bajos recursos por campo descubierto pueden influir en su comercialidad. Bajo nuestro escenario actual de precio de caso base, estimamos que un yacimiento con un poco más de mil millones de boe descubiertos durante 2017 podrían nunca desarrollarse “, dijo Passos de Rystad.
En términos de ubicación, los tres principales países para los descubrimientos en 2017 fueron Senegal, México y Guyana. Kosmos Energy descubrió el campo de gas Yakaar en Senegal, que podría transformar a África Occidental en una notable región exportadora de LNG. Talos Energy descubrió el campo Zama, agregando aproximadamente mil millones de boe en recursos recuperables en México. Mientras tanto, ExxonMobil agregó otros mil millones de boe a su base de recursos en Guyana este año, la última de una serie de descubrimientos en la nación sudamericana.
Aún así, no había mucho más que destacar. Los recortes masivos al gasto corriente en exploracion podrían dejar un enorme vacío en el suministro en el futuro.
Debido a que los descubrimientos de yacimientos convencionales grandes generalmente tardan años en desarrollarse, no es como si el déficit se sentira inmediatamente. Incluso los últimos años de descubrimientos insignificantes probablemente no llevarán a problemas de suministro durante bastante tiempo.
Todavía hay grandes existencias de crudo almacenadas, y el shale de Estados Unidos continuará creciendo a un ritmo vertiginoso hasta el 2018. Más allá de eso, la OPEP tiene un poco de capacidad excedente mantenida al margen. Puede que no sea hasta los años 2020 cuando la falta de descubrimientos comience a traducirse en problemas de suministro.
“Si bien ha habido algunos éxitos notables este año, tenemos que enfrentar el hecho de que los bajos volúmenes descubiertos a nivel mundial representan una seria amenaza para los niveles de suministro dentro de diez años”, dijo Passos de Rystad.
“Los gastos de exploración global han disminuido año tras año durante tres años consecutivos, cayendo en más del 60 por ciento desde 2014 hasta 2017. Necesitamos ver un cambio en esta tendencia si se quiere evitar un déficit de oferta significativo en el futuro”.
Eso hace eco de las reiteradas advertencias de la International Energy Agency (IEA), que recientemente predijo que, a pesar del crecimiento masivo esperado del shale estadounidense durante la próxima década, el shale no podrá soportar la carga por sí mismo.
El shale “no puede aumentar indefinidamente”, dijo la IEA en su World Energy Outlook 2017. La IEA también señaló que cada año se pierden aproximadamente 2.5 million de barriles por dia de suministro debido al agotamiento de los yacimientos, una brecha que debe compensarse con nuevos proyectos. Y el impacto de los “mínimos cercanos al récord de nuevos proyectos petroleros convencionales que recibieron aprobación en los últimos años aún no se ha visto del todo”.
Fuente: RT
