A medida que el mundo continúa impulsando una narrativa de energía verde, los expertos advierten que una transición completa lejos del petróleo y el gas puede no ser posible.
“No hay escenario donde los hidrocarburos desaparecen”, dijo el director ejecutivo de Baker Hughes, Lorenzo Simonelli, durante su discurso de apertura en la reunión anual de este año en la compañía.
Al igual que otros ejecutivos de la industria, Simonelli reconoció y dio la bienvenida a la transición energética, pero señaló que un escenario de energía 100 por ciento renovable simplemente no es posible. Hay muchas pruebas de que en verdad este es el caso, a pesar de las esperanzas y ambiciones de muchos defensores del medio ambiente.
Estas esperanzas y ambiciones imaginan un mundo donde la actividad humana se alimenta solo de electricidad, y esta electricidad a su vez se genera utilizando solo fuentes de energía renovables como la solar, la eólica y la hidroeléctrica.
Un mundo así, sin embargo, no es realista.
Tomemos Alemania, por ejemplo. El país,que se encuentra entre los miembros de la Unión Europea con mayor capacidad de energía renovable, no ha producido un solo vatio de energía solar desde el comienzo de este año. La razón: es invierno. Alemania está produciendo cantidades importantes de energía eólica, eso es verdad, pero también está generando energía a partir del combustible fósil más despreciado de todos: el carbón.
En el momento de escribir este artículo, la intensidad de carbono de Alemania es de 264 gramos de CO2 equivalente por kWh. Eso es comparable a la intensidad de carbono de otro jugador importante de las energías renovables en Europa, Dinamarca, que actualmente obtiene la mayor parte de su energía de la energía eólica.
Por lo tanto, parece que la creación de capacidad renovable en sí misma no es una solución milagrosa para el problema de las emisiones. De hecho, si usted la construye demasiado rápido sin agregar una capacidad de almacenamiento sustancial, podría ser contraproducente. Esto se puso de manifiesto recientemente por un margen estrecho que evito un apagón masivo en Europa provocado por un problema menor en una subestación Croata que se manifestó a través del continente, destacando la importancia de mantener la red a una frecuencia constante, algo que las energías renovables no pueden hacer debido a su naturaleza de generación intermitente.
Incluso Dinamarca tiene centrales termoelectricas para asegurar la carga de base que cualquier red necesita para funcionar correctamente y eliminar o al menos reducir el riesgo de apagones.
Pero volviendo a la predicción de Simonelli sobre el futuro garantizado del petróleo y el gas. Este futuro no será como el pasado. El mundo está firmemente encaminado a cambiar la forma en que genera y utiliza la energía. Tanto Simonelli como el otro orador principal en la Am2021 de Baker Hughes, Daniel Yergin de IHS Markit, reconocieron eso. Es simplemente que este cambio no se limitará a un aumento de la capacidad de generación de energía solar y eólica.
La eficiencia energética, por ejemplo, será una parte importante de la transición.
La eficiencia ha sido sacada del foco recientemente, reemplazada por cosas como el hidrógeno verde y la narrativa constante de la reducción de emisiones, pero no ha desaparecido. Según Simonelli de Baker Huges, la eficiencia por sí sola podría ayudar a cumplir hasta el 27 por ciento de los objetivos de Cambio Climático del Acuerdo de París. En una escala global, esto es una cantidad masiva de reducción de emisiones, a un ritmo de medio gigatón anualmente.
Además de la eficiencia, están todos los compromisos que las grandes petroleras están haciendo bajo la presión de inversionistas, reguladores y activistas. Cada gigante petrolero ahora tiene un plan de transición a energía renovable, algunos más ambiciosos que otros. Todos los planes, sin embargo, implican invertir miles de millones de dólares en lo que es esencialmente un alejamiento del negocio principal de estas compañías de extraer petróleo y gas del subsuelo, a un costo de emisión de carbono y metano, por supuesto.
Este cambio hacia las energías renovables podría plantear algunas dudas sobre si el petróleo y el gas seguirán siendo realmente indispensables. Sin embargo, los hechos sugieren que probablemente lo serán. Todavía hay millones de personas en todo el mundo sin acceso a electricidad, y volverse renovabes para muchas de estas personas simplemente no es una opción, por una serie de razones que incluyen el costo – sí, a pesar de que los costos de los paneles solares están cayendo como el WTI en Abril de 2020 – y los problemas de logística. Volverse verde solo parece más barato que quedarse con los combustibles fósiles. Pero no lo es.
Como señaló Yergin de IHS Markit en su discurso, las economías emergentes seguirán dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, a pesar de los esfuerzos de otras regiones para reducir su propia dependencia de ellos. Incluso si los paneles solares se vuelven gratis en algún momento, no son solo los paneles los que entran en la fabricación de una granja solar: Esta también necesita componentes como inversores y un enlace a la red, además de almacenamiento, para obtener mejores resultados. Esto por sí solo es suficiente para garantizar el futuro a largo plazo del petróleo y especialmente del gas como parte indispensable de la combinación energética mundial.
Entonces, si el petróleo y el gas no se irán a ninguna parte, ¿podemos al menos hacerlos un poco más limpios? Ciertamente podemos, según Simonelli y Yergin, así como muchos otros expertos de la industria. La captura de carbono es el segundo elemento del largo juego del petróleo y el gas, además de la eficiencia. Es cierto que la tecnología de captura de carbono sigue siendo bastante costosa, pero, al igual que en el caso de la energía solar y eólica, los costos están bajando. De mucha charla y poca acción, la captura de carbono está en camino de convertirse en una característica de la transición energética. ¿Por qué? Porque” los números no funcionan sin ella”, como dijo Daniel Yergen.
Fuente: RT
