Una organización ambiental sin fines de lucro con sede en Washington, DC está acusando a un total de 10 refinerías de petróleo de Estados Unidos de contribuir severamente en las mayores tasas de cáncer el año pasado al exceder los estándares de la US Environmental Protection Agency (EPA) para las concentraciones de benceno dentro de los perímetros de las refinerías.
El Environmental Integrity Project (EIP) publicó un nuevo informe el jueves que destacó las violaciones de los estándares de la EPA cometidas por seis refinerías de petróleo ubicadas en Texas y otras cuatro instalaciones en otras partes del país.
“Estos resultados destacan las refinerías que necesitan hacer un mejor trabajo al instalar controles de contaminación e implementar prácticas más seguras en el lugar de trabajo para reducir la fuga de este contaminante (benceno) que causa cáncer en las comunidades locales”, dijo Eric Schaeffer, executive director del EIP, en un comunicado obtenido por el Texas Tribune.
Schaeffer señaló que en 2015, la EPA estableció “regulaciones para monitorear mejor el benceno y proteger a las personas que viven cerca de las refinerías, a menudo en vecindarios de la clase trabajadora”. De acuerdo con la regla, se requiere que las fuentes “implementen medidas correctivas” si la concentración de benceno excede el “action level” de 9 microgramos por metro cúbico del aire alrededor de la línea de la cerca.
“Ahora, la EPA necesita hacer cumplir estas reglas”, afirmó en su declaración al Tribune.
La organización sin fines de lucro ambiental examinó los informes de emisiones de más de 100 refinerías en todo Estados Unidos y descubrió que un total de 10 instalaciones habían emitido emisiones tóxicas que causaban cáncer a un nivel considerado inaceptable por las regulaciones federales.
Philadelphia Energy Solutions de Pennsylvania, que recientemente se declaró en bancarrota en un tribunal de distrito de Delaware, ocupó el puesto más alto en la lista con emisiones de benceno 444% mayor que el action level de la EPA. HollyFrontier Navajo Artesia de Nuevo México quedó en un segundo lugar cercano con niveles de benceno 300% por encima de lo que permiten las regulaciones de la EPA.
Total Port Arthur Refinery, que ocupó el puesto más alto por encima del nivel de la EPA en el estado de Texas con un 148%, dijo al Tribune que cumplirá con las regulaciones de la EPA y trabajará para reducir sus tasas de emisión.
“La Refinería Total Port Arthur cuenta con un sistema de monitoreo robusto para ayudarnos a identificar la fuente de una emisión, investigar su causa e implementar acciones correctivas”, afirmó Total S.A. con sede en Francia, propietario de la refinería. “Estamos comprometidos a cumplir con las reglas de la EPA. Nos tomamos en serio nuestra responsabilidad de reducir nuestra huella ambiental.”
Las siete instalaciones restantes – Chevron Pascagoula en Mississippi; Chalmette Refining en Louisiana; y Pasadena Refining, Flint Hills Resources Corpus Christi East, Valero Corpus Christi East, Shell Deer Park y Marathon Galveston Bay Texas City, todas en Texas – reportaron emisiones de benceno al 100% o menos por encima del level action de la EPA.
“Cuando se compara con el análisis de riesgo de cáncer de benceno de la EPA, las instalaciones de mayor emisión en nuestra lista podrían representar un riesgo de cáncer adicional de 4 en 10,000, al considerar la exposición de por vida”, señaló el informe. El informe también reveló que las instalaciones “tienen concentraciones de benceno a largo plazo que son más de tres veces más altas que el “exposure limit” de California para un mayor riesgo de trastornos y enfermedades sanguíneas.”
Fuente: Sputnik
