Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), el principal fabricante de microchips de China, ha producido silenciosamente microchips con los más altos estándares occidentales, a pesar de las sanciones de Estados Unidos destinadas específicamente a obstaculizar su desarrollo de dicha tecnología, según un informe confirmado por Bloomberg el Jueves.
La firma con sede en Shanghai ha producido semiconductores para la minería de Bitcoin utilizando tecnología de 7 nanómetros (nm) desde Julio pasado, según Tech Insights, un blog de la industria. Bloomberg confirmó el informe, citando a una fuente anónima que no pudo discutir la noticia públicamente.
La cifra en nanómetros de un chip se refiere al tamaño de los transistores involucrados. Con un nanómetro igual a la milmillonésima parte de un metro, cuanto menor sea este número, más transistores caben en un solo microchip y más rápido y eficiente será el microchip.
Anteriormente, SMIC producía chips a 14 nm, y Estados Unidos ha tratado específicamente de restringir cualquier progreso más allá de este nivel. La administración Trump prohibió la exportación de equipos utilizados para fabricar semiconductores de 10 nm y más alla a SMIC en 2020, y con las empresas estadounidenses prohibidas de suministrar a la empresa china, la administración Biden está presionando actualmente al proveedor holandés de máquinas ASML para que cese las ventas a SMIC.
ASML ya tiene prohibido vender sus herramientas de fabricación de microchips más avanzadas a SMIC, y actualmente no está claro si el gobierno holandés endurecerá esta prohibición como lo ha solicitado Biden.
Estas herramientas avanzadas han sido utilizadas por TSMC de Taiwán y Samsung de Corea del Sur para fabricar semiconductores de 7 nm, mientras que Intel, con sede en Estados Unidos, lanzará su propio chip de 7 nm el próximo año. Los analistas han señalado que los microchips estadounidenses y europeos más avanzados del mercado en este momento están mecanizados a 12 nm.
No está claro exactamente cómo SMIC eludió los controles de exportación de Estados Unidos para alcanzar la marca de 7 nm, aunque los analistas mencionados anteriormente han sugerido que la compañía podría haber modificado sus herramientas de 14 nm.
Además de representar un gran avance para China, que anteriormente se había quedado atrás de Estados Unidos en el desarrollo de semiconductores, el avance de SMIC presenta un desafío geopolítico adicional para Estados Unidos, donde el establecimiento de la política exterior también está tratando de estrangular el acceso de Rusia a la tecnología occidental.
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El US Department of Commerce amenazó en Marzo con retener el software de fabricación de SMIC, si la compañía continuaba exportando semiconductores a Rusia y Bielorrusia. El gobierno chino, que es parcialmente propietario de SMIC, insistió en ese momento en que no se uniría a la campaña de sanciones de Occidente contra Rusia y que “continuaría manteniendo vínculos comerciales, económicos y financieros normales” con Rusia.
Si bien China se ha apegado a su posición, SMIC ha declarado explícitamente que nunca ha tenido clientes rusos y que “siempre ha estado operando en cumplimiento” de las sanciones de los Estados Unidos.
Fuente: RT
