El gigante tecnológico estadounidense Microsoft está sobornando a clientes en Medio Oriente y África a gran escala, según el denunciante Yasser Elabd, un empleado de 20 años de la firma que publicó su testimonio el Viernes en el sitio web Lioness.
Elabd afirma que la compañía gasta más de 200 millones de dólares al año en sobornos y esquemas fraudulentos en Arabia Saudita, Qatar, Zimbabwe, Nigeria y Ghana, entre otros países. Peor aún, el dice, más de la mitad de los gerentes y vendedores en esas regiones están implicadas en el esquema fraudulento – tanto como un 70% – y cualquier persona que intenta detener la cultura de las estafas es bloqueado de buenas contratos y en última instancia, es hechado de la empresa.
Si bien las estafas tomaron diferentes formas, a menudo involucraban a los gobiernos que pagaban millones de dólares por software que nunca recibieron, o que “recibían” grandes descuentos que nunca llegaban al balance del cliente; el dinero faltante terminaría dividido entre los empleados de Microsoft y las figuras gubernamentales involucradas en el acuerdo y el subcontratista, dijo Elabd.
“Está sucediendo en todos los niveles. Todos los ejecutivos son conscientes de ello, y están promoviendo a la gente mala”, dijo el ex ejecutivo a The Verge el Viernes. “Si estás haciendo lo correcto, no te ascenderán”. Elabd afirma haber hablado con otros cinco empleados que fueron castigados de manera similar por dar la alarma sobre el fraude.
La US Securities and Exchange Commission y el Department of Justice investigaron previamente reclamaciones que involucraban a Microsoft recibiendo tipos similares de sobornos en Hungría, Arabia Saudita, Turquía y Tailandia, llegando finalmente a un acuerdo por 25.3 millones de dolares con la firma de software a cambio de que la compañía prometiera rescindir sus contratos con un socio específico, entre otras estipulaciones.
A pesar de la carta de mea culpa del presidente de la compañía, Brad Smith, enviada a los empleados después, en la que calificó el fraude de “completamente inaceptable” y exigió una supervisión más fuerte, Elabd argumenta que el problema solo ha crecido, señalando que Microsoft sigue trabajando con el socio en la lista negra a través de un intermediario.
Mientras que Elabd fue capaz de evitar un episodio de soborno similar en Nigeria, posteriormente fue llamado por un gerente y reprimido duramente por su intromisión, apodado un “bloqueador” y ordenado a “girar la cabeza y dejarla como está” si se encuentra con algo más “sospechoso”. Aparentemente marcado con algún tipo de letra escarlata a partir de entonces, se vio excluido de acuerdos lucrativos, se le denegaron las solicitudes de viaje y fue enviado a un “plan de mejora del rendimiento”. Elabd se negó a someterse a esa indignidad, un movimiento que finalmente le costó su trabajo.
Eso no ha impedido que Elabd rastree más fraudes y sobornos en Microsoft y sus subcontratistas. El afirma haber documentado sobornos a Microsoft y sus subcontratistas de Qatar, Camerún y Sudáfrica, y ha enviado esa información directamente a la US Securities and Exchange Commission (SEC). A diferencia de antes, dice, la SEC y el US Department of Justice (DOJ) no parecen interesados en seguir adelante con el asunto, a pesar de que ha presentado la evidencia tres veces. Por su parte, Microsoft ha culpado a la pandemia por su fracaso o su negativa a reunir más pruebas del extranjero, pruebas que dice que en realidad no necesitan porque él las ha proporcionado.
Microsoft ha logrado esencialmente un monopolio sobre el software para el lugar de trabajo en el continente africano, dijo Elabd en su afirmación, señalando que los gobiernos que trabajan con Microsoft estaban “tirando millones de dólares públicos en productos de Microsoft no utilizados para que algunos funcionarios, socios y empleados selectos puedan enriquecerse.”
Como me dijo el gerente hace tantos años, todo lo que importa es que Microsoft gane tanto dinero como sea posible…El mensaje oculto para los empleados es: “Haz lo que quieras, gana tanto dinero como puedas, y lo peor que puede pasar es que te despidan”.
Microsoft insistió en que había “investigado previamente estas acusaciones, que tienen muchos años de antigüedad, y las abordó”, dijo a The Verge la vicepresidenta y asesora general adjunta de cumplimiento y ética, Becky Lenaburg, en respuesta a las afirmaciones de Elabd. La compañía hizo hincapié en su compromiso con las “prácticas éticas” y dijo que todos sus empleados están obligados a tomar clases de “estándares de negocios” que les enseñan cómo reportar incidentes de soborno.
Fuente: RT
