Según informes, la administración del presidente estadounidense Joe Biden mantuvo negociaciones entre bastidores con Irán para solicitar la ayuda de Irán para presionar a los rebeldes Houthis de Yemen para que detuvieran sus ataques a buques de carga comerciales en el Mar Rojo.
Las conversaciones se llevaron a cabo en Enero en Omán, informó el Miércoles el Financial Times, citando a funcionarios estadounidenses e iraníes no identificados. Los funcionarios omaníes actuaron como intermediarios, yendo y viniendo entre los negociadores estadounidenses e iraníes para que pudieran comunicarse sin tener contacto directo entre ellos.
Los ataques Houthis han continuado sin cesar, lo que sugiere que las negociaciones secretas no lograron los resultados deseados. El FT no especificó si Irán rechazó la solicitud de Estados Unidos o intentó sin éxito persuadir a los rebeldes para que cesaran sus ataques con cohetes y aviones no tripulados. Los líderes iraníes han afirmado que aunque Irán apoya políticamente al grupo militante, los Houthis actúan de forma independiente.
Los rebeldes Houthi han lanzado docenas de ataques contra embarcaciones en el Mar Rojo y las aguas circundantes, interrumpiendo el tráfico marítimo a través de uno de los corredores marítimos más importantes del mundo. Los Houthis y otros militantes respaldados por Irán han atacado intereses estadounidenses, británicos e israelíes en todo el Medio Oriente, en solidaridad con el pueblo palestino, desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas en Octubre.
Los ataques Houthis han continuado a pesar de los ataques aéreos contra el grupo por parte de una coalición militar liderada por Estados Unidos. El portavoz Houthi, Yahya Saree, prometió “enfrentar la escalada estadounidense-británica con una escalada y no dudará en llevar a cabo operaciones militares integrales y efectivas en represalia por cualquier tontería británico-estadounidense contra el amado Yemen.”
Según los informes, Irán ha tratado de evitar una escalada de tensiones con Estados Unidos, desalentando a sus milicias afiliadas de nuevos ataques contra bases militares estadounidenses en Irak y Siria después de que tres soldados estadounidenses murieran en un ataque con aviones no tripulados cerca de la frontera jordano-siria a fines de Enero. Un funcionario iraní le dijo al FT que cuando un general clave visitó Bagdad el mes pasado, aconsejó a las milicias iraquíes que “manejen su comportamiento de una manera que no permita que Estados Unidos se involucre con Irán.”
Los negociadores estadounidenses, encabezados por el asesor de la White House para Oriente Medio, Brett McGurk, y el enviado Abram Paley, también expresaron su preocupación por la expansión del programa nuclear de Irán, según el informe. Irán estuvo representado por su viceministro de Relaciones Exteriores, Ali Bagheri Kani, quien es el principal negociador nuclear de Irán.
La administración Biden ve los canales de comunicación indirectos como “un método para plantear toda la gama de amenazas que emanan de Irán”, dijo el FT. Los negociadores de la White House transmitieron a los iraníes “lo que deben hacer para evitar un conflicto más amplio, como dicen que quieren.”
Una segunda ronda de conversaciones, supuestamente programada para el mes pasado, se retrasó porque McGurk estaba enfocado en tratar de ayudar a negociar un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamas. El conflicto en Gaza también descarriló los esfuerzos de Estados Unidos para negociar medidas de reducción de la escalada con Irán, incluidas las limitaciones al enriquecimiento de uranio de la República Islámica, dijo el FT.
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