El Océano Pacífico está siendo tratado como un gigantesco basurero – y también está empezando a parecerse a uno. Una isla “flotante” de basura llamada Great Pacific Garbage Patch (GPGP) ahora se extiende en 600,000 millas cuadradas, según un estudio publicado el pasado 22 de Marzo en Scientific Reports.
La “isla” de basura ocupa un area de más del doble del tamaño de Texas (tres veces el tamaño de Francia) y crece día a día.
Los ambientalistas expresaron su preocupación en octubre de 2016, luego de que un equipo de investigadores de The Ocean Cleanup Foundation tomaron muestras en el vórtice de basura acumulada entre California y Hawai. Los investigadores encontraron trozos de plástico aglomerados que medían más de un metro.
“Es una bomba de tiempo porque estos grandes trozos se dispersarán hasta micro-plásticos en las próximas décadas si no actuamos”, Boyan Slat, fundador de Ocean Cleanup, una organización sin fines de lucro que ayuda a eliminar la contaminación de los océanos del mundo , le dijo a Newser en ese momento.
El tamaño de la pila de basura casi se ha duplicado desde entonces, y contiene al menos 79,000 toneladas de plástico, “una cifra de cuatro a 16 veces más grande que la reportada anteriormente”, dijo Scientific Reports.
Los investigadores reunieron 1.2 millones de muestras durante una expedición en un grupo de buques en octubre de 2017, exactamente un año después de su expedición anterior.
Ellos usaron redes grandes para recoger los desechos y tomaron varias imágenes aéreas para examinar el alcance del GPGP.
Piezas grandes como botellas, cuerdas, bolsas de plástico y boyas fueron los objetos más comunes que se vieron en la pila. Las redes de pesca tenían una presencia abrumadora, representando casi la mitad del peso de los restos recogidos por los buques de investigación.
Partículas microscópicas fueron menos del 10 por ciento de la masa recogida por los investigadores.
“Nos sorprendió la cantidad de objetos de plástico grandes que encontramos”, dijo la doctora Julia Reisser, científica jefe de las expediciones, en un comunicado publicado en línea. “Solíamos pensar que la mayoría de los restos consistirian en pequeños fragmentos, pero este nuevo análisis arroja nueva luz sobre las caracterizticas de los desechos “.
Los datos de las muestras demostraron que está llegando más plástico al océano del que esta siendo limpiado. Pero los científicos no se dieron cuenta de cuán rápido se acumulaba la basura.
“Los datos históricos de los muestreos de la red de superficie indican que los niveles de contaminación plástica están aumentando exponencialmente dentro del GPGP, y a un ritmo más rápido que en las aguas circundantes”, dijo el informe.
Los hallazgos fueron “deprimentes”, dijo al periodico britanico The Guardian, Laurent Lebreton, un oceanógrafo y autor principal del estudio.
“Hubo cosas que te preguntabas cómo llegaron al océano”, dijo Lebreton, y agregó que el grupo incluso encontró un asiento de inodoro descargado en el mar. “Claramente hay una creciente entrada de plástico en el basurero flotante”.
Laurent Lebreton, dijo que la basura proviene de varios países de Asia, América del Norte y América del Sur y termina en una espiral debido a una mezcla de viento y corrientes marinas que la arrastran allí, informó USA Today. El parche de basura se descubrió por primera vez a principios de la década de 1990.
La contaminación es problemática para el medio ambiente y los seres humanos, pero es especialmente preocupante para la vida marina.
“Las particulas de plástico flotates pueden ser ingeridas o “enredar” vida marina y transportar organismos invasores a través de las cuencas oceánicas”, dijo a New Scientist Matthew Cole, investigador del Laboratorio Marino de Plymouth en el Reino Unido.
Lebreton espera encontrar una manera de frenar los desechos de plástico.
“Necesitamos un esfuerzo internacional coordinado para repensar y rediseñar la forma en que usamos los plásticos”, dijo. “Los números hablan por sí mismos”. Las cosas están empeorando y debemos actuar ahora “.
Fuente: Fox
