Este fue un artículo original del Financial Times publicado por primera vez el 8 de Abril de 2018. Lo estamos publicando de nuevo debido a la renovada discusión de la veracidad de las expectativas de crecimiento economico publicadas por el IMF y las calificadoras estadounidenses y el rechazo de tales pronosticos por el gobierno de México.
Las predicciones económicas presentadas como números precisos distan mucho de la realidad.
El IMF esta listo para publicar su perspectiva global bi anual este mes, proporcionando pronósticos de crecimiento económico para casi todos los países del mundo.
Sin embargo, una mirada más cercana a su historial de la lectura del futuro sugiere que es poco probable que predigan con precisión incluso cuántas economías se expandirán o contraerán este año.
El Financial Times (FT) observó la cantidad de países que el IMF esperaba que estuvieran en recesión todos los años desde 1991 y lo comparó con la cantidad de economías que en realidad se contrajeron.
En los últimos 27 años, el IMF ha pronosticado cada octubre que un promedio de cinco economías se contraerá el año siguiente. En la práctica, se han contraído un promedio de 26. Esto sugiere que los seis países que el IMF predice que estarán en recesión para 2018 podrían llegar hasta 31.
La dificultad para acertar las previsiones no es exclusiva del IMF. “Todos los pronosticadores macroeconómicos son pesimos para predecir las recesiones”, dijo David FT Turner, head of the economics department at the OECD al FT.
“Las recesiones no son raras”, coincidio Prakash Loungani, un macroeconomista del IMF. “Lo que es raro es una recesión que se pronostica de antemano”. A pesar de la mayor cantidad de datos económicos disponibles, “la habilidad de predecir las crisis sigue siendo pésima”, dijo Loungani al FT.
“La volatilidad extrema durante la crisis financiera global complicó el pronóstico económico”, dijo la OCDE. En octubre de 2008, después del colapso de la estadounidense Lehman Brothers, el IMF pronosticó que siete países estarían en recesión en 2009 y pronosticó que la producción mundial se expandiría en un 3 por ciento. En realidad, el PIB mundial se contrajo un 0.1 por ciento y 91 países entraron en recesión.
“Nosotros tenemos puntos decimales en nuestros pronósticos simplemente para demostrar que los economistas tienen sentido del humor”.
En ese octubre, el IMF pronosticó una expansión económica para 2009 tanto para Estados Unidos como para Japón. En cambio, la economía más grande del mundo se contrajo en casi tres puntos porcentuales y la economía de Japón se contrajo un 5.4 por ciento, su peor desempeño anual desde la segunda guerra mundial.
Además, el IMF a veces se equivoca con los países.
Grecia, por ejemplo, es uno de los ocho países que el IMF esperaba que estuvieran en recesión en 2016, pero no está entre los 25 países que el IMF ahora considera que estuvieron en recesión en ese año.
El hecho de que los pronósticos sean “típicamente sobre optimistas para horizontes más allá del año en curso” no es necesariamente el resultado del optimismo economista. Ellos “se equivocan al pronostican auges fuertes, al igual que no pueden predecir las recesiones”, dijo Loungani, sugiriendo que los pronósticos económicos “están demasiado arraigados en pensar que las cosas se mantienen cerca de lo normal o volverán a la normalidad pronto”. Los modelos económicos “no son precisos y se basan en muchos supuestos que pueden no ser ciertos”, dijo Paul Donovan, el chief economist at UBS Wealth Management.
El problema no es solo con modelos y suposiciones, sino también con los datos duros. Los datos económicos se revisan continuamente, a veces de manera significativa, incluso en países con datos generalmente confiables.
En los últimos 24 años de datos trimestrales del PIB del Reino Unido, casi todas las cifras finales han sido diferentes de la publicación inicial, a veces en un punto porcentual completo.
La economía de Estados Unidos se expandió a una tasa anualizada de 3.2 por ciento o se contrajo en 0.7 por ciento en el primer trimestre de 2015 de acuerdo con diferentes revisiones de los mismos datos. Del mismo modo, en el primer trimestre de 2011, se revisó la economía de Estados Unidos de registrar una fuerte expansión a una fuerte contracción.
La perspectiva de abril del IMF es a menudo más precisa. Esto se debe a que es más fácil obtener un pronóstico adecuado para el año actual que para el año siguiente. El informe de abril puede indicar mejor una recesión para el año en curso que la publicación de octubre, “pero una que es mucho más leve de lo que ocurre”, dice Loungani, autor de varios estudios.
Las previsiones económicas deberían proporcionar “tendencias amplias, no números específicos”, dijo Donovan, deberían evaluar si una economía está creciendo sobre la tendencia, por debajo o por encima de la tendencia. “Los pronósticos puntuales crean una ilusión de precisión”, el agregó.
Tener puntos decimales en los pronósticos economicos es “puramente para demostrar que los economistas tienen sentido del humor”, dijo Donovan.
Fuente: Financial Times
