La Comisión Federal de Competencia Económica (COFECE) de México castigó a siete bancos extranjeros globales y a 11 operadores con una multa de 35 millones 75 mil pesos por coludirse para establecer precios en algunas operaciones del mercado de bonos gubernamentales en México. La COFECE resolvió que los siete bancos fueron encontrados culpables de prácticas monopólicas absolutas.
Los bancos involucrados son el británico Barclays Bank, el alemán Deutsche Bank, los españoles Santander y BBVA, y los estadounidenses Citibanamex, Bank of America-Merrill Lynch, y JP Morgan; en tanto, los nombres de los 11 operadores no fueron divulgados.
El organismo antimonopolio de México comprobó que los bancos y operadores involucrados intercambiaron mensajes en los que pactaron 142 acuerdos ilegales para vender o comprar a cierto precio o no comercializar ni adquirir ciertos papeles de deuda gubernamental.
Barclays, la institución inglesa cuyo presidente mundial es Jes Staley, se acogió a un criterio de oportunidad con el organismo antimonopolios mexicano, lo que supondría que se le dispensaría parte de la pena.
Este influyente grupo europeo pagó en 2012 más de 400 millones de dólares por manipular la tasa Libor y su entonces CEO, Bob Diamond, tuvo que renunciar al cargo en medio del descrédito.
Tras revelarse la información, BBVA, el banco de mayor presencia en México, rechazó las acusaciones. “Tenemos una interpretación diferente a la que la COFECE ha llegado en las conclusiones que ha hecho públicas con su resolución, misma que respetamos y seguiremos analizando con profundidad”, expresó BBVA en un comunicado.
Santander no sólo rechazó los señalamientos del organismo antimonopolio mexicano, sino que indicó que apelará la sanción. “Santander no acepta las imputaciones, por lo que habrá de recurrir a los tribunales federales a fin de combatir legalmente esta resolución, ya que no participó en prácticas monopólicas absolutas, ni obtuvo beneficio alguno de los supuestos arreglos referidos”, señaló Santander.
Santander refirió que la multa que recibió fue por 622,901.26 pesos, lo que “demuestra la falta de solidez de las acusaciones y de los hallazgos encontrados en la investigación, así como la desinformación por parte de algunos actores que especularon con multas multimillonarias a las instituciones investigadas”.
Contrario a la opinión de las instituciones bancarias involucradas, la COFECE aseguró en su informe que la conducta de los bancos extranjeros afectó algunas operaciones del mercado secundario de valores gubernamentales entre 2010 y 2013, causando un daño estimado de 29 millones de pesos.
Dicho análisis de daños contrasta notablemente con los comentarios que hizo en 2017 (cuando comenzó la investigación) Carlos Mena, entonces titular de la autoridad investigadora de la COFECE, quien aseguró que de existir acuerdos, el daño al erario y a los inversionistas podría ser grave. “Esto considerando que cada año el gobierno mexicano coloca cientos de miles de millones de pesos y que el volumen de valores gubernamentales comercializados puede llegar a ser de aproximadamente 100 mil millones de pesos diarios”, sostuvo Mena.
La sanción, destacó COFECE, obedece a que la ley de competencia anterior, vigente en esos años, indica montos menores de sanción respecto a la actual, que impone un máximo del 10 por ciento de las ganancias durante el año de la investigación, es decir 2019.
En ese año, según cifras de la Comisión Nacional Bancaria y de Valores, la utilidad de los bancos señalados ascendió a alrededor de 100 mil millones de pesos.
Las sanciones de COFECE son mínimas si se comparan con las que otros países han impuesto por prácticas similares. En 2019 la European Commission multó con mil 68 millones de euros, a Citigroup, MUFG, Barclays, JP Morgan y Royal Bank of Scotland, al encontrar que se coludieron en los mercados de divisas con 11 diferentes monedas.
En 2015, las autoridades de Estados Unidos y el Reino Unido castigaron a JP Morgan, Citigroup, UBS, Barclays, y Royal Bank of Scotland, con 5 mil 700 millones de dólares por manipular el tipo de cambio de divisas. La sanción de la COFECE es muy inferior a los 20 millones de dólares que aceptaron pagar en junio de 2020 Barclays y JP Morgan en Estados Unidos con el objetivo de detener la demanda de un grupo de inversionistas que los acusaban de haber manipulado el mercado de bonos del gobierno mexicano.
Fuente: Lajornada
