El Domingo, un grupo de ataque con portaaviones de Estados Unidos liderado por el USS Theodore Roosevelt entró en el Mar del Sur de China para conducir “operaciones de rutina” a miles de kilometros del territorio estadounidense. Anteriormente, Japón emitió una critica de las afirmaciones de China de su soberania en el cuerpo estratégico de agua. El US Pentagon de la nueva administración democrata de Joe Biden respondió prometiendo “proteger” las Senkakus, las islas del Mar Oriental de China controladas por Japón, pero también reclamadas por China.
El Comité Permanente del Congreso Popular Nacional, el principal órgano legislativo de China, ha otorgado a la Guardia Costera la autoridad para usar “cualquier medio necesario”, incluido abrir fuego contra barcos extranjeros, para proteger las áreas donde China reclama jurisdicción, informó el South China Morning Post, citando el texto del documento.
La legislación, aprobada el viernes, también permite a las fuerzas de la Guardia Costera lanzar ataques preventivos contra buques extranjeros sin previo aviso si los comandantes consideran que ese paso es necesario, e incluye una disposición bajo la cual el personal de la Guardia Costera puede abordar e inspeccionar buques extranjeros. También permite a las fuerzas de la Guardia Costera destruir estructuras pertenecientes a otros países construidas en áreas reclamadas por China.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, dijo que la ley está en línea con las prácticas internacionales, y agregó que China “seguirá comprometida con la defensa de la paz y la estabilidad en el mar.”
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China reclama el control de amplias franjas del Mar de China Meridional, un área marítima estratégica que sirve como un pasaje clave para el transporte marítimo internacional y es una fuente importante de recursos de pesca e hidrocarburos sin explotar. Partes del cuerpo de agua también son reclamadas por Vietnam, Malasia, Brunei, Filipinas y la provincia separatista china Taiwán. Estados Unidos, que no tiene jurisdicción en la disputa, comenzó a llevar a cabo misiones de “libertad de navegación” en la región a principios de la década de los 2010s, después de que la entonces Secretaria de Estado Hillary Clinton calificara el cuerpo de agua – que se encuentra a mles de kilometros del territorio estadounidense – como una “cuestión de interés nacional de los Estados Unidos”. China ha criticado repetidamente la injerencia de Estados Unidos en la región, y exigió que las naciones de la región puedan resolver la disputa de forma independiente y sin la intromisión extranjera.
La Guardia Costera de China y los barcos de la People’s Liberation Army Navy (PLAN) ya han estado involucrados en múltiples incidentes con buques extranjeros en el Mar del Sur de China, incluida la presunta embestida y hundimiento de un barco de pesca vietnamita en Abril pasado, y casos en los que los barcos chinos han persiguió y expulsado a los buques estadounidenses de las aguas terriroriales de China. Con algunos países, el conflicto ha abarcado décadas, con China y Vietnam luchando una masiva escaramuza en las Islas Spratly que mató a 64 tropas vietnamitas e hirió a un soldado chino en 1988.
La Guardia Costera de China fue creada en 2013 y se convirtió en una rama del ejército chino en 2018. Sus barcos estan en su mayoría ligeramente armados, generalmente con ametralladoras gemelas de 14.5 mm como su armamento principal. Sin embargo, la flota de la Guardia Costera incluye más barcos fuertemente armados, incluyendo al menos un destructor conocido como CCG 3901, que dispone de un par de cañones navales de tiro rápido de 76 mm.
Aumento de tensiones y riesgo de guerra abierta
La aprobación de la ley se produce en medio de una gran escalada de tensiones entre China, por un lado, y los Estados Unidos y sus aliados taiwaneses y japoneses, por el otro, a pocos días de la inauguracion de la presidencia estadounidense de Joe Biden. A principios de esta semana, la misión permanente de Japón ante la ONU emitió una rara nota diplomática desestimando las afirmaciones de China de su jurisdicción sobre el Mar del Sur de China y sugiriendo que no estaban de acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre la Law of the Sea (Ley del Mar), de la que ambos países son parte.
El sábado, el ejército taiwanés informó que bombarderos chinos, aviones cazas y un avión turbohélice de guerra antisubmarina habían violado su zona de identificación de defensa aérea al sur de la isla, con unas 380 “incursiones” similares reportadas en 2020. China no reconoce la legitimidad de la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán, y considera que Taiwan es una provincia separatista china que algún día debera reunificarse con China continental.
También el Sábado, el recién nombrado US Secretary of Defence, Lloyd Austin, habló por teléfono con el Ministro de Defensa japonés, Nobuo Kishi, y prometió que Estados Unidos ayudaría a Japón a defender las Islas Senkaku, un archipiélago de islotes y rocas deshabitadas situadas en el Mar de China Oriental entre China continental y las Islas Ryukyu de Japón. China llama al archipiélago las Islas Diaoyu, y comenzó a exigir que fueran devueltas a la República Popular China en la década de los 1970s, señalando que habían sido capturadas por Japón durante una guerra con la dinastía Qing en 1895. Japón dice que la afirmación de China está relacionada con el hecho de que el archipiélago puede ser rico en hidrocarburos.
El Domingo, el US Indo-Pacific Command anunció que un grupo de ataque con portaaviones de la Armada dirigido por el USS Theodore Roosevelt había ingresado al Mar del Sur de China un día antes “para llevar a cabo operaciones de rutina”, incluidas misiones “para garantizar la libertad de los mares”, construyendo asociaciones de seguridad y el “fomento de la seguridad”.
Fuente: Sputnik
