La reducción de los niveles de agua a lo largo del Canal de Panamá está interrumpiendo el comercio mundial, obligando a los transportistas a navegar por rutas más largas y pagar mayores costos de flete, informó Reuters el Lunes.
La vía fluvial artificial en Centroamérica, que proporciona una ruta mucho más corta para que los barcos se muevan entre los océanos Pacífico y Atlántico, y maneja alrededor del 5% del comercio marítimo internacional, se ha visto afectada por una grave sequía en los últimos años.
La falta de agua ha creado costosos desafíos para las empresas, ya que los buques se han enfrentado a tiempos de espera de hasta tres semanas para pasar por el canal.
Los portacontenedores, que transportan bienes de consumo, generalmente reservan el pasaje con mucha anticipación y no han sufrido grandes demoras. Pero los buques que transportan productos a granel generalmente no reservan pasaje.
El problema de los envíos se produce en la temporada alta de las exportaciones de cultivos estadounidenses, y los costos más altos amenazan con afectar la demanda de los proveedores estadounidenses de maíz y soya, que ya han cedido participación de mercado a Brasil en los últimos años, dijo el medio.
Atasco de tráfico en Canal de Suez hace que costos de envío globales se disparen
Varios exportadores estadounidenses de granos se vieron obligados a redirigir sus envíos de cosechas a Asia desde los puertos de la costa del Golfo a los puertos del Noroeste del Pacífico. Pero eso tuvo un costo mayor, ya que esas instalaciones reciben granos principalmente por ferrocarril, a diferencia de las cargas más baratas entregadas en barcazas que abastecen a los exportadores de la Costa del Golfo.
“Las empresas comerciales han estado encontrando formas de sortear el problema. Pero, sin duda, le cuesta más dinero al usuario final”, dijo Dan Basse, presidente de la consultora AgResource Co, con sede en Chicago.
Solo cinco barcos estadounidenses de granos con destino a Asia transitaron por el Canal de Panamá en Octubre, en comparación con 34 barcos el año pasado, según un informe del US Department of Agriculture (USDA).
“Esto está causando una gran interrupción tanto en gastos como en retrasos”, dijo Jay O’Neil, propietario de HJ O’Neil Commodity Consulting. La interrupción actual de una de las principales rutas comerciales marítimas del mundo es la más grave en medio siglo de monitoreo del transporte marítimo mundial, el agregó.
La Autoridad del Canal de Panamá restringió el tránsito de embarcaciones este otoño debido a que la falta de agua obstaculizó las operaciones del canal.
La Autoridad redujo los tránsitos diarios a 22 embarcaciones de las 35 habituales y planea reducir los tránsitos a 18 para Febrero. Podrían producirse más reducciones si los niveles de agua permanecen bajos.
Las interrupciones prolongadas en el canal podrían continuar impidiendo los envíos de granos hasta bien entrado 2024, cuando la temporada de lluvias de la región pueda comenzar a rellenar los embalses y normalizar el transito en Abril o Mayo, dijeron analistas.
Fuente: RT
