Cuando Facebook adquirió WhatsApp, prometió respetar la privacidad de sus usuarios. Eso no ha sido cierto, y la firma ahora emplea a miles de empleados para leer chats supuestamente encriptados.
El gigante de las redes sociales Facebook adquirió WhatsApp en 2014, con el CEO Mark Zuckerberg prometiendo mantener la app de mensajería sin publicidad “exactamente igual”. El cifrado de extremo a extremo se introdujo en 2016, con la app en sí ofreciendo garantías en pantalla a los usuarios de que “nadie fuera de este chat” puede leer sus comunicaciones, y el propio Zuckerberg le dijo al Senado de Estados Unidos en 2018 que “No vemos nada del contenido en WhatsApp”.
Supuestamente, nada de eso es cierto. Más de mil moderadores de contenido son empleados en las oficinas compartidas de Facebook / WhatsApp en Austin, Texas, Dublín, Irlanda y Singapur para examinar los mensajes reportados por los usuarios y marcados por inteligencia artificial (IA).
Sobre la base de documentos internos, entrevistas con moderadores y una queja de denunciantes, ProPublica explicó cómo funciona el sistema en una larga investigación publicada el Miércoles.
Cuando un usuario presiona ‘reportar’ en un mensaje, el mensaje en sí más los cuatro mensajes anteriores en el chat se descifran y se envían a uno de estos moderadores para su revisión. Los moderadores también examinan los mensajes seleccionados por inteligencia artificial, basados en datos no cifrados recopilados por WhatsApp. Los datos recopilados por la app son extensos e incluyen:
“Los nombres y las imágenes de perfil de los grupos de WhatsApp de un usuario, así como su número de teléfono, foto de perfil, mensaje de estado, nivel de batería del teléfono, idioma y zona horaria, ID único de teléfono móvil y dirección IP, intensidad de la señal inalámbrica y sistema operativo del teléfono, asi como una lista de sus dispositivos electrónicos, cualquier cuenta de Facebook e Instagram relacionada, la última vez que usaron la app y cualquier historial previo de violaciones.”
Estos moderadores no son empleados de WhatsApp o Facebook. En cambio, son contratistas que trabajan por $16.50 por hora, contratados por la consultora Accenture. Estos trabajadores están obligados a silenciar mediante acuerdos de no divulgación, y su contratación no fue anunciada por Facebook.
Del mismo modo, las acciones de estos moderadores no se informan. Facebook publica ‘informes de transparencia’ trimestrales para su propia plataforma y su subsidiaria Instagram, detallando cuántas cuentas fueron prohibidas o disciplinadas y para qué, pero no lo hace para WhatsApp.
Muchos de los mensajes revisados por los moderadores están marcados por error. WhatsApp tiene dos mil millones de usuarios que hablan cientos de idiomas, y el personal a veces tiene que confiar en la herramienta de traducción de Facebook para analizar los mensajes marcados, lo que un empleado dijo que es “horrible” decodificar la jerga local y el contenido político.
Aparte de los informes falsos enviados como bromas, los moderadores tienen que analizar contenido perfectamente inocente destacado por IA. Las empresas que utilizan la app para vender maquinas de afeitar de borde recto han sido marcadas como vendedoras de armas. Los padres fotografíando a sus hijos bañados han sido marcados por pornografía infantil, y las compañías de lencería han sido marcadas como “negocios orientados sexualmente” prohibidos.
“Muchas veces, la inteligencia artificial no es tan inteligente”, dijo un moderador a ProPublica.
WhatsApp reconoció que analiza los mensajes para eliminar a “los peores” abusadores, pero no llama a esto “moderación de contenido”.
“En realidad, normalmente no usamos el término para WhatsApp”, dijo el director de Comunicaciones Carl Woog a ProPublica. “Las decisiones que tomamos en torno a cómo construimos nuestra app se centran en la privacidad de nuestros usuarios, manteniendo un alto grado de fiabilidad y previniendo el abuso.”
Facebook ha mentido sobre su compromiso con la privacidad del usuario antes. Dos años después de que Zuckerberg asegurara a los usuarios que su compañía mantendría WhatsApp sin anuncios y dejaría que la compañía “operara de manera completamente autónoma”, reveló planes para vincular cuentas de WhatsApp a Facebook con el propósito de segmentar anuncios. Facebook recibió una multa de 122 millones de dólares de los reguladores antimonopolio de la Unión Europea, que dijeron que el CEO de Facebook los había engañado “intencionalmente o negligentemente”.
A pesar de las garantías de privacidad de Zuckerberg, WhatsApp comparte más metadata de usuario (datos que pueden identificar a un usuario sin el contenido de sus mensajes) con la policía que los servicios de mensajería rivales de Apple y Signal. Esta metadata, que pueden revelar números de teléfono, ubicación, marcas de tiempo y más, es valiosa para las agencias policiales y de inteligencia, con las filtraciones de 2013 del denunciante de la NSA Edward Snowden revelando una operación a gran escala de la agencia para capturar la metadata de las comunicaciones de millones de estadounidenses.
“La metadata le dice absolutamente todo sobre la vida de alguien”, dijo una vez el ex NSA General Counsel, Stewart Baker. “Si tiene suficiente metadata, realmente no necesita contenido.”
Facebook es una ‘compañía de vigilancia’ que recopila y vende los datos de sus usuarios – Snowden
En todas sus plataformas, Facebook cumple con el 95% de las solicitudes de metadata. Si bien se desconoce lo que las fuerzas del orden han podido obtener de la metadata de WhatsApp, el US Department of Justice ha solicitado esta metadata más de una docena de veces desde 2017 y probablemente con mucha más frecuencia, dado que muchas de estas solicitudes no se hacen públicas. La metadata de WhatsApp se han utilizado para encarcelar a Natalie Edwards, una ex funcionaria del Treasury Department que filtró informes bancarios confidenciales sobre transacciones sospechosas a BuzzFeed News.
Dentro de WhatsApp, la compañía enfatiza la importancia de promocionarse como una operación centrada en la privacidad. Un documento de marketing obtenido por ProPublica afirma que WhatsApp debe presentarse como “valiente”, tomando una “postura fuerte y pública que no está motivada financieramente en cosas que nos importan”, como defender el cifrado y la privacidad del usuario.
Sin embargo, otra línea en el mismo documento afirma que “los objetivos comerciales futuros” significan que “si bien la privacidad seguirá siendo importante, debemos adaptarnos a las innovaciones futuras.”
Fuente: RT
