La milicia Ansar Allah (Houthi) de Yemen tiene la capacidad de atacar embarcaciones en el mar Mediterráneo, confirmó un alto funcionario del US Pentagon.
“Los Houthis tienen una gama avanzada de armamento”, dijo el alto funcionario de defensa a los periodistas en una sesión informativa esta semana, pidiendo el anonimato para discutir temas delicados. “Ellos tienen armas que podrían llegar al Mediterráneo. Definitivamente es preocupante que tengan esa capacidad”, dijo el funcionario.
El funcionario calificó sus comentarios diciendo que Estados Unidos no tiene evidencia de que los Houthis realmente intenten un ataque en el Mediterráneo, que se encuentra a 2,000 km o más de las áreas controladas por las milicias del noroeste de Yemen, hasta la fecha.
Sin embargo, el funcionario sugirió que “realmente no hay precedentes del uso de misiles balísticos antibuque, de la forma en que los Houthis lo están haciendo. Es una especie de terrorismo marítimo que el ‘mundo entero’ tiene interés en verlo concluido.”
La evaluación del US Pentagon contrasta marcadamente con lo que dicen los propios Houthis y con lo que están haciendo los países regionales, en medio del bloqueo marítimo parcial en curso de la milicia, que Ansar Allah dice que es su forma de mostrar solidaridad con los palestinos en medio de la ofensiva de Israel en Gaza.
Los aliados tradicionales de Estados Unidos en la región del Golfo, que alguna vez estuvieron involucrados en una guerra a gran escala de años contra los propios Houthis, han evitado luchar contra la milicia esta vez, con el jugador de poder regional Arabia Saudita restringiendo el espacio aéreo a los aviones de combate estadounidenses que buscan bases desde las cuales atacar objetivos dentro de Yemen, y en su lugar buscan un final diplomático de su conflicto con los Houthis.
Los Houthis han pasado semanas advirtiendo sobre su disposición a expandir su bloqueo de los Mares Rojo y Arábigo al Mediterráneo para atacar a todos y cada uno de los barcos con destino a Israel, pero aún no han cumplido con la amenaza.
Se sabe que la milicia yemení tiene acceso a una variedad de misiles balísticos, antibuque y de defensa aérea, en su mayoría de la era soviética, que han mejorado y utilizado para atacar todo, desde barcos mercantes y buques de guerra hasta objetivos aéreos enemigos. Las armas de mayor alcance incluyen el Burkan (‘Volcano’) que es una serie de misiles balísticos de largo alcance (alcance máximo estimado de 1,200 km+) y el Tufan (‘Inundación ‘o ‘ Tormenta’) con un alcance estimado de hasta 1,950 km.
Además de eso, están los drones de ataque de largo alcance de los Houthis, incluido el Samad, que los observadores occidentales estiman que tienen un alcance de hasta 1,800 km.
Houthis no temen al Reaper
Los Houthis también tienen una conocida inclinación por burlar el poder de adversarios más grandes, ricos y técnicamente más sofisticados, y anunciaron el Martes que habían derribado otro dron MQ-9 reaper de 32 millones de dólares sobre el espacio aéreo de Yemen. El incidente es la segunda vez en menos de una semana, y al menos la quinta vez desde la última falla de la escalada del Mar Rojo, en la que la milicia ha destruido la pieza avanzada de hardware de vehículos aéreos no tripulados de Estados Unidos.
“Las Fuerzas de Defensa Aérea de las Fuerzas Armadas Yemeníes derribaron un vehículo aéreo no tripulado estadounidense MQ-9 Reaper mientras realizaba misiones hostiles en el espacio aéreo de la gobernatura de Al Bayda”, dijo el portavoz militar hutí Yahya Sare’e en un comunicado. “El Reaper fue atacado con un misil tierra-aire de fabricación local”, agregó.
“Las Fuerzas Armadas Yemeníes continúan desarrollando sus capacidades de defensa para enfrentar la agresión estadounidense-británica contra nuestro país y continúan llevando sus operaciones militares triunfando por el oprimido pueblo palestino hasta que se levante el asedio y cese la agresión contra el pueblo palestino en la Franja de Gaza”, dijo el portavoz.
El ejército estadounidense reconoció los informes sobre la destrucción del Reaper, pero no comentó de inmediato sobre la veracidad de las afirmaciones de los Houthis.
En consecuencia, los Houthis publicaron imágenes que mostraban un dron Reaper en la mira de una cámara infrarroja, así como imágenes de un misil de defensa aérea lanzado en la dirección del dron en la oscuridad de la noche, seguido de la destrucción del Reaper en una bola de fuego masiva.
