Incendios forestales engulleron franjas del norte y sur de California la semana pasada, cobrándo al menos 48 vidas, un récord estatal de muertes atribuibles a tales incendios. Sin embargo, algunos residentes del lugar temen otro peligro, que parece incluso menos controlable que las llamas asesinas.
Los incendios mortales que se han desatado en California desde el 8 de noviembre han alcanzado la cantidad alarmante de 52,600 hectáreas (520 kilómetros cuadrados), destruyendo docenas de casas. Informes sobre el llamado Woolsey Fire indican que comenzó cerca de Santa Susana, un sitio de pruebas nucleares contaminado.
El Santa Susana Field Laboratory (SSFL), una antigua instalación de investigación nuclear y aeronáutica que sufrió una fusión nuclear parcial no revelada durante mucho tiempo en 1959, ha sido nombrado entre los sitios afectados por el Woolsey Fire. La semana pasada, las autoridades de California dijeron en un comunicado que el incendio se estaba alejando del sitio de la SSFL y que no ha causado “ninguna descarga de materiales peligrosos que suponga un riesgo para las personas expuestas al humo”.
Sin embargo, la declaración aparentemente no ha logrado sofocar los temores de activistas locales y activistas ecologistas. Physicians for Social Responsibility (PSR), una ONG que defiende la justicia ambiental, afirma que el California Department of Toxic Substances Control ha retrasado durante mucho tiempo la limpieza de las instalaciones, ubicadas a unos 50 km al noroeste del centro de Los Ángeles, a pesar de las preocupaciones de que materiales altamente tóxicos podrían caer en el suelo en forma de cenizas radiactivas.
“Sabemos qué sustancias hay en el sitio y qué peligrosas son. Estamos hablando de radionúclidos y productos químicos tóxicos increíblemente peligrosos, como el tricloroetileno, el perclorato, las dioxinas y metales pesados. Estos materiales tóxicos se encuentran en el suelo y la vegetación del SSFL, y cuándo se quema y se transmite al aire en forma de humo y ceniza, existe una posibilidad real de mayor exposición para los residentes del área “, dijo el Dr. Robert Dodge, presidente de Los Angeles-based charter of Physicians for Social Responsibility.
Además, los miembros de la comunidad local también han estado advirtiendo sobre los riesgos asociados con la contaminación por SSFL. Melissa Bumstead, quien vive a menos de 20 millas de la SSFL, lanzó una petición en línea para instar a las autoridades locales a que “dejen de mentir” y limpien el área. Su petición ha acumulado más de 458,000 firmas hasta ahora.
“Mi hija de 8 años tuvo cáncer dos veces. Noostros sabemos de otros 50 niños en la comunidad que han tenido cáncer, y tenemos índices de cáncer de mama invasivos superiores a la media aquí. Las personas que viven cerca del sitio a menos de 2 millas tienen un 60 por ciento más alto en tasas de cáncer”, ella dijo, afirmando que las personas también están en peligro de contraer enfermedades autoinmunes y problemas de tiroides.
Ella afirma que un inversionista privado ha obstaculizado los esfuerzos de limpieza. “La compañía Boeing, que es propietaria parcial del sitio, propone que el sitio sea abierto a las familias para uso recreativo, incluso cuando el desastre aún no se ha limpiado. Es tarea del Department of Toxic Substance Control limpiar este desastre. pero no están tomando ninguna acción significativa. En cambio, publicaron un Environmental Impact Report que propone dejar grandes cantidades de desechos radiactivos y cancerígenos en el sitio de forma permanente “.
Ahora que el Woolsey Fire ha llevado las preocupaciones de salud a otro nivel, los residentes creen que el gobierno no les ha avisado a tiempo.
Mientras tanto, algunas personas se quejan de que el asunto no tiene suficiente cobertura mediática.
Fuente: Sputnik
