China probó con éxito el Sábado su primer drone no tripulado de gran tamaño impulsado exclusivamente por energía solar y diseñado para volar cerca del espacio, dijo el fabricante de aviones estatal del país. El vehículo podría cumplir algunas de las funciones que actualmente realizan los satélites.
Según la Corporación de la Aviation Industry Corporation of China (AVIC), el vehículo, llamado Qimingxing 50, o Morning Star 50, despegó en la ciudad de Yulin, en el noroeste de China, y aterrizó de manera segura después de un vuelo de 26 minutos.
La compañía dijo que después de su vuelo inaugural, todos los componentes del sistema del UAV estaban en buenas condiciones. También señaló que el dron presenta una relación de aspecto súper alta y la primera configuración de fuselaje gemelo para su tamaño, y es impulsado únicamente por energía solar.
Según el comunicado, la aeronave está propulsada por seis motores eléctricos y está diseñada para realizar operaciones a largo plazo en el espacio cercano.
Zhu Shengli, el diseñador jefe del avión no tripulado, lo llamó un “cuasi-satélite”, y agregó que la aeronave puede embarcarse en una amplia gama de operaciones, incluido el reconocimiento a gran altitud, el monitoreo de incendios forestales, la inspección ambiental atmosférica, el mapeo aéreo y la retransmisión de señales de comunicación.
El dijo que el avión no tripulado con energía solar mejorará la capacidad operativa de China en el espacio cercano y en los océanos. Según varios expertos, a una altitud de 20,000 metros o más, donde no hay nubes, el dron puede usar sus paneles solares a su capacidad máxima, lo que puede permitir que el vehículo permanezca en el aire mientras su equipo solar esté operativo.
Según un experto aeroespacial chino no identificado entrevistado por Global Times, los servicios satelitales no siempre están disponibles debido a la cantidad limitada de satélites y pasajes aéreos que siguen un horario relativamente fijo. Sin embargo, dijo que los drones en el espacio cercano podrían compensar esas desventajas en misiones sensibles al tiempo. El señaló que los servicios satelitales también podrían ser saboteados en tiempos de guerra, por lo que los drones del espacio cercano pueden reemplazarlos en ese escenario.
El Qimingxing 50 no es el primer UAV espacial chino, ya que dos compañías espaciales chinas ya han construido modelos de drones con energía solar capaces de volar a altitudes similares.
Los Estados Unidos y el Reino Unido también poseen tales capacidades. El Airbus Zephyr solar-eléctrico del Reino Unido es capaz de volar a una altitud de 21 km, y a finales de agosto, el Airbus Zephyr S de gran altitud permaneció en el aire durante 64 días, solo varias horas antes de romper el récord mundial, antes de estrellarse.
El récord mundial de la altitud más alta alcanzada por un dron con energía solar, 29,524 metros, lo estableció el prototipo estadounidense Helios, desarrollado por la empresa de tecnología AeroVironmentInc en California, en Agosto de 2001.
Fuente: RT
