Administrar un periódico, una estación de radio o un medio de televisión en México generalmente significa confiar en un cliente único y poderoso que gasta sumas exorbitantes en publicidad con una simple advertencia: “No te pago para criticarme”.
Ese cliente es el gobierno de México.
El gobierno del presidente Enrique Peña ha gastado cientos de millones de dólares al año de dinero publico en publicidad, creando lo que muchos propietarios de medios mexicanos, ejecutivos y periodistas llaman un gigante de la marca presidencial capaz de suprimir artículos de investigación, dirigir portadas e intimidar a las salas de redacción que lo desafían .
A pesar de su promesa de regular la publicidad del gobierno, Peña ha gastado más dinero en publicidad que ningún otro presidente en la historia de México, casi $ 2 mil millones en los últimos cinco años, según datos del gobierno recopilados por Fundar, un grupo de transparencia. Fundar descubrió que la administración de Peña gastó más del doble del generoso presupuesto de medios que los legisladores mexicanos le asignaron solo para 2016.
Y ese es solo el dinero federal.
Los líderes de todos los partidos politicos recaudan cientos de millones de dólares en dinero público estatal para publicidad cada año, dinero que distribuyen a los medios de comunicación favorecidos, calcula Fundar. Según los ejecutivos y editores involucrados en las negociaciones, algunos secretarios de prensa del gobierno exigen abiertamente una cobertura positiva de las organizaciones de noticias antes de firmar un contrato publicitario.
El resultado es un panorama mediático en todo México en el que los funcionarios federales y estatales dictaminan rutinariamente las noticias, informando a los medios lo que deberían y no deberían informar, de acuerdo con docenas de entrevistas con ejecutivos, editores y periodistas. Las historias de alto impacto a menudo se suavizan, aplastan o posponen indefinidamente, si se denuncian. Dos tercios de los periodistas mexicanos admiten que se censuran a sí mismos.
“Si un periodista profesional quiere cubrir los elementos sucios de lo que está sucediendo hoy en el país, ni el gobierno ni las empresas privadas le darán un centavo”, dijo Enrique Krauze, un historiador que edita Letras Libres, una revista mexicana que recibe algun dinero del gobierno. “Este es uno de los mayores defectos de la democracia mexicana”.
El Partido Revolucionario Institucional del presidente Peña , también conocido como el PRI, fue el pionero de este sistema durante sus 70 años ininterrumpidos en el poder. El ex presidente José López Portillo expuso explícitamente las expectativas del gobierno hace décadas -incluso fue citado diciendo que “no pagó a los medios para que me ataquen”- y la práctica continuó cuando la oposición ganó la presidencia en 2000, y nuevamente en 2006.
Pero la influencia del gobierno sobre los medios va más allá de la parte publicitaria, y los funcionarios a veces recurren al soborno directo. En Chihuahua, el ex gobernador Cesar Duarte gastó más de $ 50 millones en publicidad, dicen los funcionarios, en un estado cargado de enormes deudas públicas. Sin embargo, esa era solo la figura oficial.
Los fiscales también han recogido recibos firmados por sobornos a periodistas locales, pagos tan comunes que incluso algunos reporteros fueron incluidos como contratistas del gobierno, según documentos. Con tanta cantidad de dinero del gobierno dando vueltas, surgieron sitios web de noticias completos con un único propósito, argumentan los fiscales: apoyar la agenda del exgobernador.
“La relación entre los medios y el poder es uno de los problemas más graves en México”, dijo Javier Corral, el nuevo gobernador de Chihuahua proveniente de la oposicion. “Existe una colusión, un acuerdo, en términos de cómo se gestionan los recursos públicos para recompensar o castigar a los medios. Es una zanahoria y un palo: ‘Compórtate bien y te daré mucho dinero y publicidad. Actúa mal y me desharé de ti ‘”.
Fuente: NYT
