Imágenes de satélite recientes muestran un nuevo iceberg de 100 millas cuadradas desprendiendose del glaciar Pine Island de la Antártida. El pedazo se rompió en icebergs más pequeños, levantando preocupaciones sobre aumentos futuros del nivel del mar.
Este parto, como se llama el proceso de derramar grandes bloques de hielo, se produce después de que un iceberg de 225 millas cuadradas cayó del mismo glaciar en 2015.
El glaciar “Pine Island” – cuatro veces el tamaño de Manhattan – es el glaciar de más rápido derretimiento en la Antártida Occidental, con 45 mil millones de toneladas de hielo derretido cada año. Estos añaden hasta 1 milímetro de aumento global del mar cada ocho años, informó Gizmodo.
Un estudio realizado por Seongsu Jeong e Ian Howat de la Universidad Estatal de Ohio reveló que las grietas en el glaciar se estaban formando en su centro más que en sus bordes, lo que sugiere que aguas templadas en contacto con la base del glaciar pueden desempeñar un papel importante en cómo la capa de hielo se está derritiendo.
“Las fisuras se forman generalmente en los márgenes de una plataforma de hielo, donde el hielo es delgado y sujeto a cizalladura que lo desgarra”, dijo el lider del estudio Ian Howat, un profesor asociado de ciencias de la tierra en la Universidad Estatal de Ohio.
“Sin embargo, este último desprendimiento en el Glaciar Pine Island se debió a una grieta que se originó desde el centro de la plataforma de hielo y se propagó a los márgenes. Esto implica que algo debilitó el centro de la plataforma de hielo, siendo la causa mas probable una grieta derretida en el nivel de la roca de fondo por un océano que se calienta “.
La última división, que ha conducido a una brecha de agua abierta entre la plataforma de hielo y el iceberg, es el quinto mayor evento de partos desde 2000, según Stef Lhermitte, un especialista en observación por satélite en la “Delft University of Technology” en Holanda.
“Pero no es el tamaño de los icebergs el tema principal”, dijo a Gizmodo Christopher A. Shuman, un científico investigador del “Cryospheric Sciences Laboratory” del “Goddard Space Flight Center” de la NASA. “Es el retroceso progresivo general del frente de hielo con pérdidas de parición en 2013, 2015 y 2017, el cual es un retroceso bastante rápido para cualquier glaciar tan grande, especialmente uno en el extremo sur en la Antártida. Con la primera gran pérdida en 2001, esto seguramente no es una buena señal.
Estudios prevén que la capa de hielo continental que cubre la Antártida Occidental, donde se encuentra el Glaciar Pine Island, se colapsara dentro de 100 años, lo que resultará en una elevación del mar de casi 10 pies que podría provocar inundaciones en las principales ciudades de Estados Unidos como Nueva York y Miami, reportó weather.com.
Fuente: Sputnik
